¿Qué es el correo basura? Definición y significado de spam

Quizás cada uno de nosotros ha recibido al menos una vez un correo electrónico con un contenido extraño. Si estás leyendo este texto, eres un usuario de Internet y probablemente tienes una cuenta de correo electrónico. Aunque el correo no deseado (spam) existe desde el inicio del correo electrónico, hoy en día sigue considerándose el medio más efectivo de ciberataque. Este artículo te explica qué es el spam, cómo detectarlo y te brinda consejos sobre cómo evitar estafas por correo electrónico.

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¿Qué es el spam?

El spam, también conocido como correo basura, es un mensaje no deseado que generalmente se envía en masa por correo electrónico. A menudo, estos mensajes contienen publicidad, enlaces de phishing o malware. Los estafadores desarrollan diferentes líneas de asunto engañosas y contenido diseñado para engañar a los usuarios. Su objetivo principal es hacer que la víctima haga clic en el enlace o descargue archivos adjuntos. En algunos casos, los correos no deseados pueden parecer legítimos; se disfrazan como correos electrónicos de instituciones financieras, sitios de redes sociales u otras empresas conocidas. Este tipo de spam se conoce como phishing y es una de sus formas más comunes.

Es un ejemplo clásico de spam. Tiene una dirección de remitente falsa, un aviso de que es spam y un botón de enlace

¿Por qué el spam es un problema?

A primera vista, el spam puede parecer inofensivo, pero las estadísticas dicen lo contrario. El spam es un problema grave tanto para individuos como para empresas. Por ejemplo, puede ser molesto y una pérdida de tiempo para las personas. Además, los mensajes de spam pueden saturar las bandejas de entrada de correo, dificultando la búsqueda y gestión de correos electrónicos importantes. Además, algunos mensajes de spam pueden ser peligrosos porque contienen virus o enlaces a sitios web maliciosos, que pueden dañar tu computadora o robar tu información personal.

En cuanto a los negocios, el spam puede ser aún más problemático porque puede causar graves daños a las organizaciones. Por ejemplo, puede reducir la productividad de los empleados al perder tiempo eliminando mensajes no deseados, y recibir grandes cantidades de mensajes de spam puede sobrecargar los servidores de correo. Además, el spam puede contener enlaces maliciosos y aplicaciones que pueden comprometer la seguridad del sistema de una organización. Todo esto puede llevar a filtraciones de información confidencial, pérdida de datos e incluso pérdidas financieras.

¿Para qué se utiliza el spam?

Los ataques de phishing intentan robar información personal, como credenciales, información de banca en línea o tarjetas de crédito, u otros datos sensibles. Estas estafas suelen utilizar técnicas de ingeniería social, como tácticas de urgencia o miedo, para convencer a los usuarios de que proporcionen información. Una vez que un atacante tiene esta información, puede utilizarla para robo de identidad, fraude financiero u otros fines maliciosos.

El correo electrónico anima al usuario a abrir el archivo adjunto

Sin embargo, no todos los ataques de phishing implican agregar enlaces al mensaje. Algunos de ellos suponen inducirte a compartir tu información personal durante la conversación. En estos casos, los temas parecen menos urgentes y te invitan a responder a los estafadores. Al ver actividad desde tu correo electrónico, los estafadores no solo comienzan a chatear contigo, también marcan tu dirección como activa. La mayoría de los delincuentes que participan en este esquema utilizan las mismas bases de datos de correos electrónicos, y marcarla como “activa” es como una bandera roja para un toro. Al responder, no solo estás arriesgando tus datos personales, sino también a empezar a recibir docenas de otros mensajes de spam.

Otro ejemplo de spam que ofrece hacer clic en un enlace

La propagación de malware es otra aplicación común del spam. Los estafadores utilizan el spam para distribuir malware a través de archivos adjuntos o enlaces a sitios web infectados. Luego, los atacantes pueden utilizar este malware para robar datos sensibles, como credenciales. Alternativamente, pueden obtener acceso al equipo de la víctima y utilizarlo para desplegar una infección más grave, como el ransomware.

Tipos de spam

El spam puede presentarse en muchas formas diferentes. Sin embargo, además del spam por correo electrónico, existen otras formas de spam que se enumeran a continuación.

Spam en redes sociales

El spam en redes sociales son publicaciones o acciones no deseadas, masivas o automatizadas que afectan negativamente la experiencia de los usuarios en las redes sociales. Puede adoptar muchas formas y manifestarse en diversas plataformas de redes sociales como LinkedIn, Facebook, Twitter, Instagram y otras. Ejemplos de spam en redes sociales incluyen:

Comentarios no deseados: Son comentarios masivos que contienen enlaces a publicidad o sitios web maliciosos, promoción de productos, servicios o interacciones para publicidad no deseada.
Cuentas falsas: A veces los estafadores crean múltiples cuentas falsas para suscribirse masivamente a otras cuentas, dar me gusta, compartir o comentar. Por lo general, hacen esto para promoción masiva o para impactar negativamente a la comunidad.
Mensajes automatizados: Son mensajes o acciones automatizadas, como solicitudes automáticas de amistad, mensajes privados o comentarios, para promover productos, servicios o interacciones para promoción masiva.

Spam de SMS

El spam de SMS son mensajes de texto no solicitados que llegan a teléfonos móviles sin el consentimiento de los destinatarios. Estos mensajes suelen contener ofertas publicitarias, esquemas fraudulentos, enlaces a sitios web maliciosos y otro contenido no deseado. El spam de SMS puede ser el envío masivo de mensajes a muchos números de teléfono móvil o el envío de mensajes automatizados utilizando programas o bots especializados.

Spam en mensajeros

El spam en mensajeros son mensajes no deseados que los spammers envían a través de aplicaciones de mensajería. Aquí todo es igual que en el párrafo anterior. La única diferencia es que las aplicaciones de mensajería como WhatsApp, Telegram, Viber y Facebook Messenger son la plataforma para enviar los mensajes.

Spam en foros y blogs

El spam en foros y blogs son mensajes no deseados que a menudo no tienen nada que ver con el tema. En su lugar, los spammers publican comentarios en foros públicos, comunidades o blogs para difundir publicidad, contenido malicioso, phishing, contenido ofensivo o inapropiado, u otras formas de abuso. El spam en foros y blogs puede ser automático, utilizando bots de spam, de los cuales hablaré en el próximo párrafo, o manual, donde los spammers publican ellos mismos.

Bots de spam

Los bots de spam, conocidos como bots de spam, son programas automatizados que envían mensajes masivos en diversas plataformas en línea. Trabajan de forma autónoma, pueden realizar muchas tareas sin intervención humana y pueden crear cuentas, publicar mensajes y enviar correos electrónicos en grandes cantidades. Los bots de spam utilizan varios métodos y técnicas, como cambiar direcciones IP, variar el texto y la estructura de los mensajes, utilizar diferentes tipos de contenido de spam, etc., para evitar la detección y el bloqueo.

¿Cómo detectar el spam?

Existen varias formas de identificar mensajes de spam. Aquí hay algunas señales de advertencia que son claras señales de spam:

Remitente desconocido: Si recibes un mensaje con contenido extraño de alguien que no conoces o no reconoces, puede ser spam.
Saludo genérico: El mensaje comienza con un saludo genérico, como “Estimado cliente” o “Hola, amigo”, en lugar de un saludo personalizado con tu nombre, lo cual no es típico de empresas respetables.
Palabras mal escritas o mala gramática: Muchos mensajes de spam están mal escritos o contienen palabras mal escritas. Esto se debe a que el inglés a menudo no es el idioma nativo de los estafadores.
Promesas de dinero o premios: Los mensajes de spam a menudo prometen dinero o premios a cambio de realizar una acción o proporcionar información personal. (Por ejemplo, la estafa del príncipe nigeriano).

Tono urgente o amenazante: En algunos mensajes de spam, los estafadores pueden utilizar técnicas de ingeniería social para que tomes una acción inmediata.
Enlaces o adjuntos sospechosos: Los mensajes de spam pueden contener enlaces o adjuntos sospechosos que conducen a sitios web maliciosos.

¿Cómo prevenir el spam?

Prevenir el spam puede ser difícil. Sin embargo, aquí hay algunos pasos que puedes seguir para minimizar el riesgo de recibir mensajes de spam:

Utiliza filtros de spam: La mayoría de los proveedores de correo electrónico hoy en día cuentan con potentes filtros basados en inteligencia artificial que pueden ayudarte a filtrar el spam. Revisa la configuración de tu correo electrónico y asegúrate de que los filtros estén habilitados y configurados correctamente.
Evita publicar tu dirección de correo electrónico públicamente: Para evitar que tu dirección de correo electrónico termine en bases de datos de spam, evita publicar tu dirección de correo electrónico en sitios o foros públicamente accesibles. Si no puedes evitarlo, utiliza una dirección alternativa que no utilices para correspondencia personal.
No respondas a correos electrónicos de spam: Si respondes a un correo electrónico de spam, confirmarás que tu dirección es válida. Esto será una señal para los estafadores de que pueden enviarte más spam.
No te registres en listas de correo sospechosas: No te registres en listas de correo dudosas ni ingreses tu dirección de correo electrónico en sitios desconocidos. Con frecuencia, estos servicios venden bases de datos de correos electrónicos o son víctimas de fugas de datos.
Utiliza una dirección de correo electrónico separada para registrarte en sitios: Puedes crear una dirección de correo electrónico diferente que utilices únicamente para registrarte en sitios. Luego, si comienzas a recibir spam en esa dirección, puedes reemplazarla fácilmente por una nueva.
Sé cuidadoso al registrarte en sitios: Lee cuidadosamente los términos de uso y rechaza recibir publicidad y boletines si no estás seguro de la confiabilidad del sitio.